Un hilarant recueil de nouvelles
Le retour d’une vieille connaissance s’est manifesté sous la forme d’un recueil de nouvelles intitulé Le Mauvais cheval dont l’auteur s’appelle Damon Runyon. J’ai découvert ce nouvelliste il y a belle lurette lorsque je commençais à écrire sur la « Série noire » dont le directeur de l’époque, Robert Soulat, m’en avait conseillé la lecture car il le considérait comme un précurseur du genre. C’est ainsi que je découvris un individu hors norme qui avait réussi à intégrer l’armée américaine à l’âge de quatorze ans lorsqu’un conflit éclata entre son pays et l’Espagne à propos des Philippines. Plus tard journaliste, il devient expert sportif et fait merveille pour relater l’ambiance d’un combat de boxe ou d’une course de chevaux. Au début des années 30, Runyon commence à écrire des contes qui se déroulent généralement à Broadway. Il se retrouve tous les soirs dans ce quartier new-yorkais, au restaurant Lindy. Côtoie toute la nuit la faune qui hante ces lieux et au petit matin, rentre chez lui écrire un conte que les réseaux de journaux s’arrachent car Runyon possède l’art de la narration. Non seulement il écrit tout au présent mais il sait rendre vivantes les scènes les plus quotidiennes en usant d’un argot empreint de poésie, sans jamais une once de vulgarité ; il met en scène le monde populaire, les paumés, les prostituées et les gros durs pour lesquels il invente des surnoms pittoresques : Poudre d’escampette, Cal Orifère, Kid la pastille, Hymie œil de banjo, et raconte de truculentes histoires pleines d’humour et de sagesse. Ce nouveau recueil est édité dans une collection humoristique dirigée par l’excellent Frédéric Brument qui s’occupe aussi de la collection « thriller » du Rocher et de multiples choses encore. Le Mauvais cheval présente neuf textes inédits qui devraient vous séduire. Dernier détail : 29 films ont été tirés de ses contes notamment Blanches colombes et vilains messieurs avec Frank Sinatra et Marlon Brando.
Damon Runyon : Le Mauvais cheval , Rivages poche, 265 pages, 8,50 euros.
