Les deux volumes de ce « British Crime Writing » affichent au total 863 pages. La chose la plus évidente, celle qui saute aux yeux lorsqu’on les feuillette, est de se retrouver au coeur d’un copieux dictionnaire des auteurs britanniques de polar. Et on voit défiler tellement de noms qu’on ne connaît pas en France, que l’on pense qu’aucun ne manque dans ce recensement orchestré par Barry Forshaw.

Une seconde exploration de ces volumes livre un autre secret. Il ne s’agit pas seulement d’un dictionnaire, mais bien d’une encyclopédie construite de la façon dont j’ai conçu le DiLiPo. Ainsi sont distingués les auteurs qui écrivent sur de véritables affaires criminelles, les anthologistes (parmi lesquels figure l’ami Maxim Jakubowski) les magazines, les films et téléfilms et de multiples sujets thématiques. Tous les articles sont classés par ordre alphabétique avec au début de chacun des volumes, une liste récapitulative qui permet de rapidement trouver l’article que l’on cherche. De plus, les auteurs ont été classés de façon catégorielle, si l’on peut dire. Après les heureux romanciers qui ont fait l’âge d’or du genre sont indiqués les auteurs de thrillers,  les spécialistes de crimes à l’université, les  humoristes, les auteurs de romans d’espionnage, , historiques, de détectives,, etc.

Indéniablement, cet ouvrage permettra de découvrir un certain nombre d’auteurs jusqu’ici ignorés et de compléter utilement ce qu’on sait sur d’autres déjà traduits en France. C’est un des contributeurs, mon ami Bob Cornwell, critique dans une multitude de revues britanniques, qui m’a offert cet ouvrage. Qu’il soit ici remercié!

British Crime Writing, an Encyclopedia, Vol. I (A – H), vol. II (I – Z) Edited by Barry Forshaw. Greenwood World Publishing, 2009.